Conversor de coordenadas — cómo convertir entre formatos GPS
Las coordenadas geográficas son un par de valores que identifican de forma única cualquier punto sobre la superficie terrestre: la latitud (distancia al ecuador) y la longitud (distancia al meridiano de Greenwich). El problema es que diferentes ámbitos — cartografía, navegación, desarrollo web, aviación, náutica — utilizan distintos formatos para escribir las mismas coordenadas. Nuestro conversor de coordenadas permite cambiar entre los tres formatos principales — DD, DMS y DDM — de forma instantánea y sin cálculos manuales.
Formato DD — grados decimales
Los grados decimales (Decimal Degrees, DD) son el estándar del mundo digital moderno. La latitud y la longitud se expresan como un único número con parte decimal: 40.416775, -3.703790. La latitud positiva indica el norte del ecuador y la negativa el sur. La longitud positiva indica el este de Greenwich y la negativa el oeste. El formato DD se usa en Google Maps, OpenStreetMap, todas las APIs de geolocalización, y los formatos GeoJSON, KML y CSV. Para convertir DD a DMS hay que tomar la parte entera como grados, multiplicar la parte decimal por 60 para obtener los minutos y el residuo por 60 para los segundos.
Formato DMS — grados, minutos y segundos
Los Grados Minutos Segundos (Degrees Minutes Seconds, DMS) es el formato clásico heredado de la cartografía y la astronomía. Cada coordenada se divide en tres niveles: grados (°), minutos (′) y segundos (″). Un minuto equivale a 1/60 de grado (≈1,85 km en el ecuador). Un segundo equivale a 1/60 de minuto (≈31 m). Ejemplo: 40°25′0.39″N, 3°42′13.64″O. El formato DMS se aplica en mapas topográficos en papel, documentos geodésicos oficiales y algunos dispositivos GPS. La conversión de DMS a DD se realiza con la fórmula: DD = grados + minutos÷60 + segundos÷3600.
Formato DDM — grados y minutos decimales
Los Grados Minutos Decimales (Degrees Decimal Minutes, DDM) ocupan una posición intermedia entre DD y DMS: los grados son enteros pero los minutos llevan parte decimal y los segundos no existen. Ejemplo: 40°25.0066′N, 3°42.2274′O. Este formato es especialmente popular en la navegación marítima, donde se emplea en las cartas náuticas y las publicaciones de derrota. También lo utilizan la aviación, los GPS-trazadores Garmin y Lowrance, y el equipamiento de pesca y senderismo. Para convertir DDM a DD la fórmula es: DD = grados + minutos decimales÷60.
Precisión de las coordenadas y uso práctico
La precisión de las coordenadas depende directamente del número de decimales en DD o de los decimales en los segundos de DMS. Con dos decimales en DD la precisión es de unos 1,1 km — suficiente para señalar una ciudad. Con cuatro decimales se consiguen unos 11 m, adecuado para navegación. Con seis decimales se llega a unos 0,1 m, suficiente para levantamientos topográficos. A la hora de elegir el formato, oriéntate según el uso: para mapas web y APIs elige DD, para navegación marítima y aérea DDM, y para cartografía oficial y geodesia DMS.